La exposición laboral en la realización de trabajos en ambientes fríos puede provocar riesgos de tipo térmico, dependiendo de la temperatura y la velocidad del aire.

Esta exposición al frío puede producir desde incomodidad, deterioro de la ejecución física y manual de las tareas, a congelaciones en los dedos de las manos y los pies, mejillas, nariz y orejas (enfriamiento local), aunque la más grave consecuencia de ello es la hipotermia (enfriamiento general del cuerpo), que consiste en una pérdida de calor corporal.

Por lo general, con un ajuste apropiado de la vestimenta, se consigue controlar y regular la pérdida de calor corporal para equilibrar los cambios termohigrométricos en el ambiente. No obstante, evaluar la exposición al frío y aplicar las medidas preventivas es fundamental para que este tipo de trabajo se pueda desarrollar en condiciones seguras.

MEDIDAS PREVENTIVAS

• Proteger las extremidades de los trabajadores evita el enfriamiento localizado.
• Seleccionar la vestimenta adecuada facilita la evaporación de sudor.
• Ingerir líquidos calientes ayuda a recuperar pérdidas de energía calorífica.
• Limitar el consumo de café como diurético y modificador de la circulación sanguínea minimiza las pérdidas de agua y, por lo tanto, de calor.
• Utilizar ropa cortaviento reduce el efecto de la velocidad del aire.
• Realizar reconocimientos médicos previos es una medida adecuada para detectar disfunciones circulatorias, problemas dérmicos, etc.
• Sustituir la ropa humedecida evita la congelación del agua y la consiguiente pérdida de energía calorífica.
• Disminuir el tiempo de permanencia en ambientes fríos minimiza la pérdida de calor.
• Controlar el ritmo de trabajo, hace que la carga metabólica sea suficiente sin que supere un valor que genere sudoración excesiva.